Hay tres maneras diferentes de convertir el aire húmedo en una nube, para que llueva o se empañe.
¿Qúe es la lluvia? La lluvia – y otras formas de precipitación – ocurren cuando el aire caliente y húmedo se enfría y se produce la condensación.
Como el aire caliente puede contener más agua que el aire frío, cuando el aire más caliente se enfría, la humedad se condensa en líquido y llueve.
Índice
Lluvia frontal: ¿cuando ocurre?
La lluvia frontal ocurre cuando dos masas de aire se encuentran. Cuando una masa de aire caliente se encuentra con una masa de aire frío, no se mezclan porque tienen diferentes densidades (un poco como el aceite y el agua). En cambio, el aire caliente menos denso es empujado hacia arriba sobre el aire frío denso, creando el «frente». Como resultado, al igual que cuando el aire es forzado a subir montañas, el aire caliente menos denso se enfría, y el vapor de agua se condensa en agua y cae como gotas de lluvia. Este tipo de lluvia puede ocurrir en cualquier lugar del Reino Unido.
Lluvias orográficas
Las lluvias orográficas son drenajes producidos como resultado de las nubes formadas por la topografía – o forma – del terreno. Donde hay aire húmedo en el suelo, es forzado hacia arriba produciendo nubes y potencialmente precipitaciones.
Las zonas montañosas cercanas a los vientos del oeste son las más propensas a experimentar este tipo de precipitaciones. La geografía del Reino Unido significa que este tipo de precipitación es más común en el norte y el oeste del Reino Unido, donde el aire cálido y húmedo del Atlántico se enfría al ser forzado hacia arriba a grandes altitudes.
LLuvia de conveción: qué es
La lluvia de convección es producida por una nube de convección. La nube convectiva se forma en movimientos verticales que resultan de la inestabilidad de la atmósfera. Una de las formas en que la atmósfera se vuelve inestable es a través del calentamiento del sol. El suelo se calienta, causando que la humedad del suelo se evapore y se eleve, y el suelo caliente también calienta el aire que está encima. A medida que el vapor de agua se eleva, se enfría y se condensa en nubes y finalmente llueve.
Cuando calientas el aire de debajo, como en una tetera hirviendo, tiendes a obtener «burbujas» de aire ascendentes, conocidas como corrientes de aire. Estos son mucho más pequeños que el ascensor aéreo a gran escala que se produce en los frentes y sobre las montañas. Esto tiende a darnos áreas más pequeñas de lluvia, con claros intervalos entre ellas, lo que comúnmente se conoce como «sol y duchas».
Este tipo de lluvia es más común en el sur y el este del Reino Unido o Galicia y zonas de Francia, donde es típicamente más cálida. Esta zona también es propensa a lluvias muy fuertes y tormentas eléctricas, ya que el aire más caliente puede contener más agua.
A veces es posible obtener los tres tipos de precipitaciones a la vez, lo que puede conducir a graves inundaciones
Características de la lluvia
1. Phantomrain o lluvia fantasma
Bajo ciertas condiciones, la lluvia puede caer del cielo sin llegar nunca al suelo. Ocurre cuando la lluvia que cae de una nube se evapora o sublima al acercarse a la superficie de la tierra.
Esto crea lo que se conoce como nubes Virga, una brizna de sastre que se extiende desde una nube en dirección descendente y que normalmente se ven desde las nubes Cirrocumulus, Altocumulus, Altostratus, Nimbostratus, Stratocumulus, Cumulus o Cumulonimbus.
2. ¿Es mejor caminar o correr bajo la lluvia?
Tal vez usted ha sido atrapado por la lluvia y se ha preguntado si es más fácil correr tan rápido como sea posible fuera de la lluvia, o si correr en la lluvia le hará más húmedo que caminar?
Investigaciones recientes sugieren que no hay una respuesta fácil afectada por varios factores como la relación entre la altura del individuo y su ingreso, la dirección del viento y el tamaño de las gotas de lluvia.
Sin embargo, el profesor Bocci, que realizó la investigación en el Journal of European Physicsdid, ofrece la conclusión general de que «en general, es mejor correr lo más rápido posible, no siempre, pero en general».
3. El olor de la lluvia
Cuando las gotas de lluvia caen sobre suelos polvorientos o arcillosos, atrapan pequeñas burbujas de aire en la superficie que luego se disparan – como en una copa de champán – y salen de la gota arrojando aerosoles de olor al aire donde luego son distribuidos por el viento.
Esto es responsable del olor familiar de la lluvia y se llama ozono
4. Forma de gota de Arabica
Aunque las gotas de lluvia suelen representarse en forma de lágrima, en realidad no lo son.
Cuando se forman por primera vez en la cima de la teatmósfera, forman una forma esférica a medida que las moléculas de agua se unen entre sí manteniéndose en tensión en la superficie.
A medida que sus formas comienzan a caer al chocar con otras gotas de lluvia, mientras que la resistencia del aire hace que el fondo de la gota se aplane y se doble como un grano de gelatina.
5. ¿Cuánto tiempo tarda una gota de lluvia en caer al suelo?
Es difícil dar un número exacto ya que la altura a la que caen las gotas de lluvia y su tamaño varían mucho, pero como las gotas de lluvia caen a una velocidad media de unas 14 millas por hora y suponiendo una altura de la base de las nubes de unos 2.500 pies, una gota de lluvia tardaría poco más de 2 minutos en llegar al suelo.
Las gotas de lluvia más grandes pueden caer hasta 20 mph, mientras que las más pequeñas pueden tardar hasta 7 minutos en caer.
6. El lugar más húmedo del mundo
El título de lugar más húmedo del mundo se lo lleva Mawsynram, en el estado de Maghalaya, India. Recibe un asombroso promedio de 11.971 mm de lluvia al año. A modo de comparación, el promedio de precipitaciones anuales en el Reino Unido es de 1154 mm.
La razón de sus lluvias torrenciales es su proximidad al Golfo de Bengala y su situación a 1400 m de altitud en las colinas de Garo, al sur del Himalaya. Los monzones del suroeste se acumulan con vientos húmedos que son atrapados contra sus fuentes, creando enormes cantidades de lluvia en el pueblo.
Los aldeanos tejen los nudos de bamboowhich, formando una estructura de concha para protegerse de las lluvias torrenciales.
7. El día más húmedo en Europa
El día más húmedo registrado en Gran Bretaña fue el 5 de diciembre de 2015, cuando el Honister Pass en Cumbria registró 341,4 mm de lluvia en un solo día (0000-2359).
Las fuertes lluvias fueron el resultado de la Tormenta de Desmond, que trajo fuertes y generalizadas lluvias y fuertes vientos de tormenta a zonas de Escocia y el norte de Inglaterra.
El mismo evento de lluvia también vio las mayores acumulaciones jamás registradas en Gran Bretaña en un período de 2 días (405 mm) registradas cerca de Thirlmere.