Lo primero que se nota es la diferencia entre los chubascos y la lluvia.
La lluvia proviene de las nubes estratosas que suelen formar parte de un sistema frontal más grande. Por lo tanto, la lluvia suele estar relativamente extendida y dura más tiempo.
Por otra parte, las lluvias se originan en los cúmulos como resultado de la convección y se caracterizan por su corta duración y las rápidas fluctuaciones de intensidad en las zonas localizadas.
¿Por qué hay lluvias o tormentas de verano?
En otoño e invierno, el clima está impulsado en gran medida por sistemas de baja presión a gran escala y frentes meteorológicos que se desplazan a través del país, trayendo períodos más largos de lluvia y fuertes vientos. En primavera y verano, estos sistemas meteorológicos a menudo se mueven más al norte permitiendo que el clima se vuelva más tranquilo. Aunque todavía es posible que haya lluvias en cualquier época del año, es más probable y más generalizada durante el verano debido a los efectos locales de las colinas y los valles, la tierra y el mar y a las sutiles variaciones de calor y humedad.
En cada país, la atmósfera suele estar finamente equilibrada en verano, de modo que cuando el aire asciende, puede seguir subiendo hasta que se enfría y forma nubes de lluvia.
Aquí es donde la topografía (la forma y las características de la superficie terrestre) entra en juego. A menudo se forman lluvias sobre las colinas donde el aire en movimiento es forzado a elevarse sobre ellas y también en las costas donde la tierra se calienta y atrae el aire más fresco del mar para reemplazarlo.
Si las condiciones son las correctas, al subir el aire se pueden formar chubascos en el interior. A menudo se formarán en líneas (o «bandas») conocidas como líneas de convergencia, lo que significa que dependiendo de su ubicación y dirección de viaje podría ver una ducha tras otra o simplemente vagar a través de ellas y no ver más.
Predicción de lluvias de verano
A nivel nacional, la idea de que aparezcan chubascos en todo el país entre los rayos de sol es bastante fácil de visualizar, pero cuando se hace un zoom a nivel local, es mucho más difícil ver exactamente lo que está pasando.
Trabajemos con el ejemplo de Aquick. El Reino Unido cubre 246.610 kilómetros cuadrados, mientras que la ducha media sólo cubre alrededor de 1 kilómetro cuadrado, y probablemente no recorrerá más de 64 kilómetros en una hora más o menos que dura. Esto significa que cada ducha individual sólo afectará al 0,026% del Reino Unido. El verdadero desafío para el pronosticador es identificar con precisión qué 64 kilómetros cuadrados impactará cada ducha.
Una analogía que usamos tópicamente la complejidad de este desafío de previsión es compararlo con hervir una olla de agua y tener que adivinar exactamente dónde y cuándo aparecerán las burbujas.
Este tipo de detalle es bastante difícil de predecir, pero es exactamente lo que a la mayoría de nosotros nos interesa durante el verano.