¿Cómo se forman los rayos?
El rayo es como un gigantesco rompedor natural. Cuando el equilibrio en la carga eléctrica natural de la atmósfera se sobrecarga, el rayo es lo que invierte el interruptor de la naturaleza y restablece el equilibrio. Estos rayos, que emergen de las nubes durante las tormentas eléctricas, pueden ser dramáticos y mortales.
Con el curso de los fenómenos atmosféricos, los relámpagos son extremadamente comunes. En cualquier momento, 100 relámpagos caen en algún lugar del planeta. Los relámpagos de nube a nube son de cinco a diez veces más comunes. Los rayos suelen producirse durante las tormentas eléctricas cuando la carga atmosférica entre una nube de tormenta y el suelo o una nube cercana se desequilibra. El salpicón se genera dentro de la nube, acumulando una carga negativa en el fondo.
Esto causa que el suelo debajo o una nube que pasa desarrolle una carga positiva en respuesta. El desequilibrio energético se acumula hasta que se libera el rayo, ya sea de nube a tierra o de nube a nube, restaurando el equilibrio eléctrico de la atmósfera. Eventualmente, la tormenta pasará y el equilibrio natural de la atmósfera se restaurará. De lo que los científicos aún no están seguros es de qué causa la chispa que desencadena el relámpago.
¿Cual es la temperatura de un rayo o relámpago?
Cuando se libera un rayo, es cinco veces más caliente que el sol. Hace tanto calor que cuando atraviesa el cielo, calienta el aire circundante con extrema rapidez. El aire es forzado a expandirse, causando una onda sónica que llamamos trueno. Los truenos generados por los relámpagos pueden ser escuchados a 25 millas de distancia. No puedes tener truenos sin relámpagos.
¿Cómo viajan los rayos?
Los relámpagos típicamente viajan de nube a tierra o de nube a nube. Los rayos que se ven durante una típica tormenta de verano se llaman nubes a la tierra. Viaja desde una nube de tormenta hasta el suelo en un patrón de zigzag a una velocidad de 200.000 millas por hora. Esto es demasiado rápido para que el ojo humano vea esta trayectoria dentada, llamada líder escalonado.
Cuando el punto principal del radio se acerca a 150 pies de un objeto en el suelo (normalmente el más alto en las inmediaciones, como la torre de una iglesia o un árbol), un radio de energía positiva llamado serpentín se eleva a 60.000 millas por segundo. La colisión resultante crea el cegador flash blanco que llamamos relámpago.
Consejos ante una tormenta con rayos
- Si está fuera, busque un refugio inmediato. Las casas y otras estructuras sustanciales con electricidad y plomería interior, que están conectadas al suelo, son su auto-atribución. Los vehículos con techos sólidos (no convertibles) también están conectados a tierra y son seguros.
- Si se encuentra en el exterior, muévase al terreno más bajo posible. No busque refugio bajo los árboles u otros objetos altos.
- Evite el agua corriente o las cañerías. Las tuberías metálicas para el agua y las aguas residuales no sólo son excelentes conductores de electricidad, sino que el agua que llevan puede ser cargada con impurezas que también ayudan a conducir la electricidad.
- No utilice teléfonos fijos con cable ni ordenadores de sobremesa. La electricidad también puede ser transmitida a través de los cables de su casa. Los teléfonos inalámbricos y los móviles son fáciles de usar.
- Mantente alejado de las ventanas y puertas. El rayo es una vista deslumbrante, especialmente cuando se hace un arco en el cielo nocturno. Pero se sabe que golpea a la gente después de pasar a través de vidrios no sellados o grietas a lo largo de puertas y ventanas.