Índice
1. Nubes hechas por el fuego
Una de las formas en que se forman las nubes es por el calentamiento de la superficie de la tierra que hace que el aire se eleve, lo que condensa las gotas de agua para formar nubes.
El calentamiento de la superficie de la tierra se realiza generalmente por el sol, pero los incendios forestales y los volcanes también pueden causar un intenso calentamiento que conduce a la rápida formación de nubes conocidas como pirocúmulos.
Si se dispone de suficiente vapor de agua, un pirocúmulo puede convertirse en una nube de trueno que se llama pirocúmulo de nimbos y que puede producir espectaculares descargas de rayos.
2. Arriba en las nubes
Temida por los parapentes y los planeadores de mano, la base de los cúmulos puede ser un lugar peligroso cuando las corrientes térmicas ascendentes contribuyen a un fenómeno conocido como «chupa-nubes».
En febrero de 2007, el parapente Eva Wiśnierska-Cieślewicz fue succionado por una nube de cumulonimbos que subió rápidamente a una velocidad de 45 mph hasta una altitud de 9.946 m (32.600 pies) – cerca de la altitud de un avión de pasajeros.
Debido a la hipoxia, perdió la conciencia y milagrosamente volvió en sí después de una hora para aterrizar con éxito su parapente. Con temperaturas de alrededor de -50 °C a esa altitud, cuando milagrosamente llegó al suelo estaba cubierta de hielo con moretones por todo el cuerpo por el impacto del granizo en la nube.
3. Por qué las nubes son blancas
La razón por la que las nubes son blancas y el cielo es azul tiene que ver con el espectro de colores de la luz. La luz del sol comienza siendo blanca pero se convierte en dispersa en el cielo. Las partículas atmosféricas en el cielo dispersan la luz azul más que otros colores, lo que da al cielo su apariencia azul.
Pero a medida que la luz pasa a través de una nube, interactúa con gotas de agua más grandes que dispersan todos los colores del espectro de la luz casi por igual. Esto significa que la luz del sol sigue siendo blanca, haciendo que las nubes parezcan blancas sobre el fondo de un cielo azul.
4. El lugar más nublado de la tierra
La atmósfera de la Tierra es un lugar muy nublado. El Observatorio de la Tierra de la NASA estima que en un momento dado, alrededor del 67% de la superficie de la Tierra está cubierta por nubes.
Basándose en los datos de los observatorios entre 2002 y 2015, la imagen de Aqua Satellite de la NASA (abajo) muestra claramente tres zonas que son las más nubosas, sobre las latitudes medias y sobre el ecuador.
Estas zonas se crean por la interacción de grandes células de aire que forman parte de los patrones de circulación global de la Tierra.
5. ¿Cuánto pesa una nube?
Aunque hay muchos factores que determinarán la cantidad exacta de vapor de agua que contiene una nube (por ejemplo, la temperatura, la altitud, la presión, etc.), podemos trabajar con un promedio de unos 5 g de agua por metro cúbico de nube.
Esto significa que un cumulonimbo de tamaño medio pesaría unos 400.000 kg, aproximadamente el mismo peso que un Airbus A380.
Averigua más en una discusión en nuestro podcast de Mostly Weather:
6. La nube más alta de todas
El título de la nube más alta es para la rara pero hermosa pero noctilucente nube. Se ciernen a unos 60.000 m y son demasiado débiles para ser vistas a la luz del día.
Se hacen visibles durante el crepúsculo, cuando la luz del sol de debajo del horizonte los ilumina para revelar sus tenues contornos fantasmales.
7. Nubes de palabras
Cuando se hacen observaciones en una estación meteorológica, la cobertura de nubes se mide en «oktas» (ochos de un cielo). Una lectura de cero oktas significaría que no hay una nube en el cielo, lo que se denomina «enubilado».
A través de las culturas las nubes pueden tener significados muy diferentes, en el Reino Unido tienden a tener un simbolismo relativamente negativo, por ejemplo, una nube en el horizonte significa que algo malo va a suceder. Sin embargo, en Irán, las nubes se consideran muy afortunadas, así que sería una bendición decir «tu cielo siempre está lleno de nubes».